Guy de Maupassant nació el 5 de agosto de 1850 en el castillo de Miromesnil, cerca de Dieppe, en Normandía, Francia. Desde muy joven quedó marcado por la separación de sus padres, creciendo al lado de su madre, una mujer culta y apasionada por la literatura, quien ejerció una profunda influencia en su formación intelectual. Ella lo introdujo en la lectura de los clásicos y fomentó su amor por la observación de la naturaleza humana, una habilidad que luego se convertiría en la esencia de su obra.